Θεωρούμενος από πολλούς ως ο πατέρας της σύγχρονης Νότιας Αφρικής, και μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην παγκόσμια πολιτική ιστορία, ο πρόεδρος Νέλσον Μαντέλα υπηρέτησε ως ο πρώτος δημοκρατικά εκλεγμένος ηγέτης της Νότιας Αφρικής, από το 1995 έως το 1999.

Ένας πολιτικός ακτιβιστής, αιχμάλωτος, και αγωνιστής της κοινωνικής δικαιοσύνης για ολόκληρη τη δημόσια ζωή του, ο Μαντέλα επέβλεψε τον μετασχηματισμό της Νότιας Αφρικής από ένα έθνος που διαιρούνταν από τη βάναυση πολιτική του απαρτχάιντ στο «έθνος-ουράνιο τόξο» που βλέπουμε σήμερα. Ο Μαντέλα ήταν ο πρώτος μαύρος αρχηγός του κράτους της Νότιας Αφρικής, και με το ήθος του για συμφιλίωση και διάλογο ενάντια στην εκδίκηση και διαίρεση του χάρισε την σχεδόν καθολική επιδοκιμασία του κόσμου. Έχοντας λάβει το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης, ανάμεσα σε 250 άλλες διακρίσεις, η προεδρία του Μαντέλα στα UWC ξεκίνησε το 1995, όταν ανέλαβε την προεδρίας μαζί με την αυτού Μεγαλειότητα Βασίλισσα Νουρ της Ιορδανίας.

Το 1999, έγινε επίτιμος πρόεδρος των UWC. Επιπλέον, τα παιδιά και τα εγγόνια του ήταν μαθητές στο Waterford UWC Kamhlaba της Νότιας Αφρικής, εμβαθύνοντας έτσι περαιτέρω τη σύνδεση με το κίνημα και τα κοινά μας ιδανικά για ειρήνη, διεθνή κατανόηση και βιώσιμο μέλλον.